C’est en voulant imiter la blancheur des céramiques chinoises que les potiers abbassides vont mettre au point, à la fin du VIIIe et au début du IXe siècle, les premières faïences de l’histoire de la céramique. Techniquement, le terme désigne une céramique à pâte argileuse recouverte d’une glaçure plombifère opacifiée à l’oxyde d’étain. Décrit comme un « ornement d’encre et de neige », le bleu de cobalt, provenant de la région de Kashan en Iran et demeuré un monopole du monde arabo-islamique jusqu’au XIVe siècle, fait ici sa première apparition dans le décor céramique.