À partir de 1738, Jean-Étienne Liotard effectue un grand voyage en Méditerranée qui le mène à Constantinople pour cinq ans. Ce portrait est caractéristique de son art fin et élégant, qui évoque par bien des aspects les miniatures orientales. L’artiste prend un soin particulier à rendre la qualité des différentes matières du costume de cet ambassadeur de l’empire des Habsbourg, qui se veut aussi le représentant du raffinement européen. Le comte Ulfeldt est dépeint dans un intérieur turc et tient à la main sa lettre d’accréditation signée par le sultan
régnant Mahmut Ier.