Fondée en 734 ou 733 av. J.-C. par des colons corinthiens, Syracuse émet un important monnayage d’or, d’argent puis de bronze à partir de 520-510 av. J.-C. Au sein de cette abondante production, le décadrachme du Louvre Abu Dhabi fait figure de chef-d’œuvre. Il appartient au type du quadrige et de la tête d’Aréthuse, emblématique des séries syracusaines. Le visage de la nymphe Aréthuse, qui évoque la source d’eau douce à proximité de laquelle la cité s’est implantée, est remarquable par la qualité de son modelé. Sa coiffure aux mèches tourmentées contraste avec l’idéal des traits classiques du visage et confère à ce portrait une rare expressivité. Sous la tête de la nymphe apparaît la signature du graveur Euainetos, élevé ainsi au rang de véritable artiste, dont la renommée et la postérité ont, dès l’Antiquité, largement dépassé les frontières de la cité.