Creugas et Damoxène étaient deux lutteurs grecs dont l’affrontement a été décrit par Pausanias (IIe siècle ap. J.-C.). Creugas y perdit la vie mais Damoxène fut banni pour n’avoir pas respecté les règles du combat. Antonio Canova (1757-1822), sculpteur emblématique du néo-classicisme, s’inspire ici de cette histoire de duel qui exalte la vertu et condamne la malhonnêteté. Ces puissantes statues incarnent tout l’esprit de l’idéal artistique qui traverse l’Europe au cours des décennies 1760-1830, proclamant la force de l’inspiration antique dans l’art occidental tout en exprimant la confiance dans un avenir conquérant.