Première mondialisation

La circulation des objets et des hommes connaît une accélération sans précédent entre les années 1500 et 1700. Les échanges à travers les continents entraînent de profondes modifications des sociétés et des territoires. Les grandes puissances concurrentes se lancent dans des politiques de conquête, provoquant des migrations et facilitant les transferts techniques, sociaux et culturels. 

En Europe, les matériaux et les objets rares, exotiques et jusqu’alors inconnus remplissent les cabinets de curiosités et témoignent de la fascination pour des mondes encore lointains et mystérieux. Être en contact avec des cultures éloignées, de nouveaux matériaux et des objets merveilleux inspire les artistes et les artisans pour créer des œuvres intégrant ces nouveautés à leurs techniques et esthétiques d’origine. Le portrait évolue, passant d’une représentation codifiée à une recherche de compréhension de la diversité à travers des interprétations artistiques personnelles. Dans un monde qui s’ouvre à de nouveaux horizons, la question de la norme, ainsi que du modèle et du rôle de l’artiste, se pose en termes nouveaux.