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Vers un monde moderne

Grâce à la consolidation de réseaux commerciaux mondiaux, la richesse n’est plus le seul privilège des monarques et devient de plus en plus accessible à une frange importante de la société : la bourgeoisie. La diffusion des produits manufacturés et la traite des esclaves transforment l’économie et entrainent l’émergence de nouveaux modes de consommation via de nouvelles routes et empires coloniaux. Dans les années 1700, les Compagnies anglaise et française des Indes orientales dominent le monde supplantant leurs prédécesseurs portugais et néerlandais.  

Les arts reflètent l’importance accrue accordée à la sphère privée, à l’individu et à la famille. Le développement des échanges mondiaux s’accompagne de la diffusion d’une image vivante de terres et de cultures lointaines. L’avènement de la philosophie du progrès et de la raison, connue sous le nom de « Lumières » en Europe, alimente le débat sur les droits de l’homme. Illustré par les révolutions américaine et française de la fin du siècle, ce mouvement intellectuel se concentre sur l’individu et son rôle dans l’histoire.