Cette bouteille quadrangulaire à panse renflée s’inscrit dans la lignée des vases rituels utilisés en Chine pour des libations lors de cérémonies et de banquets donnés dans les palais ou dans les temples. Deux anneaux retenus par des masques d’animaux fantastiques sont disposés sur des faces opposées et un décor foisonnant en métal doré couvre la surface. Composé d’entrelacs dans lesquels se dissout un répertoire animalier, ce décor s’inspire du bestiaire magique des époques précédentes. Un alliage incrusté dans l’épaisseur du vase, technique développée sous l’influence de l’art des steppes, permet d’associer des métaux de couleurs différentes pour créer ainsi des contrastes colorés. En Chine, le banquet est un rite à la fois politique, militaire, religieux et social pratiqué en de multiples occasions par des puissants. Tout autant mise en scène sociale qu’occasion de divertissements et de spectacles, il est parfois précédé de triomphes organisés à la suite de victoires militaires et comporte, entre autres cérémonies, des danses, des chants, des sacrifices ou des concours de tir à l’arc. Et comme aux époques antérieures, il s’agit bien d’une coutume qui s’adresse aux ancêtres.