Les têtes-trophées en bronze ont fait la réputation des arts du royaume de Bénin. Placées sur des autels dans le palais de l’oba, le souverain, elles représentaient des ancêtres royaux, non pas comme des portraits réalistes, mais comme une matérialisation de la figure royale d’origine divine, dont la tête était le siège de la sagesse. Produites avec la technique de la cire perdue, les têtes-trophées servaient généralement de support à des défenses d’éléphant ornementées, ce qui explique la présence d’une cavité au sommet de la tête.