À partir de 1934, Piet Mondrian (1872-1944) ne travaille plus qu’avec des couleurs pures : rouge, jaune et bleu, et les non couleurs que sont le gris, le blanc et le noir. Il s’appuie sur les angles droits, principe de « rapport constant » de ses compositions, pour bâtir des grilles asymétriques de lignes verticales et horizontales, rythmées par des plans rectangulaires de forme et de dimensions variables. Rejetés vers les bords, les plans de couleur semblent appeler le regard vers un espace qui dépasserait la composition. Nonobstant, la composition stricte met en valeur la planéité du tableau et affirme sa réalité propre : « Seuls les rapports purs, d’éléments constructifs purs, peuvent aboutir à la beauté pure ».