Dans l’hindouisme, l’iconographie du dieu Shiva est particulièrement variée. Il est représenté ici sous une apparence à la fois humaine et fantastique, avec quatre bras. Membre d’une triade divine, il figure en qualité d’agent de la destruction périodique des mondes, aux côtés de Brahma le créateur et de Vishnu protecteur de l’univers. Dieu ambivalent, il veille sur ses dévots et détruit le monde à la fin d’un cycle cosmique, entraînant l’univers vers la libération tout en écrasant l’ignorance. Considéré comme un ascète associé au monde sauvage, il est l’époux et le père par excellence. Parmi ses nombreuses fonctions, l’une des plus célèbres est celle de Seigneur de la danse, Nataraja, représentée ici.