Gustave Le Gray (1820-1884) met au point en 1850 le papier ciré sec, qui permet de séparer le temps de préparation de celui de la prise de vue. Cette technique confère davantage d’autonomie au photographe et s’avère très pratique pour les voyageurs. Prise dans la forêt de Fontainebleau, cette photographie laisse voir une composition dépouillée, d’où le détail et l’anecdotique sont évacués : l’accent est mis sur le grain des rochers, la légèreté des feuillages et le tapis d’herbes folles. Délaissant le pittoresque, Le Gray contribue à faire émerger le paysage photographique comme un genre artistique à part entière, concurrençant ainsi la peinture de paysage.