Datant probablement du début des années 1480, cette madone est très représentative des débuts de la Renaissance vénitienne et de l’art de Giovanni Bellini (1430-1516). La technique à l’huile reste en Italie, à cette époque, une nouveauté qui distingue Venise des autres foyers artistiques de la péninsule. Parmi les nombreuses Vierges à l’Enfant peintes par l’artiste tout au long de sa vie, cette madone et son fils se distinguent par l’élégance des gestes, la grâce des visages, la force du coloris et une exceptionnelle finesse du dessin et du modelé. L’intensité de la couleur est accentuée par l’emploi, assez rare chez Bellini, d’un fond monochrome noir et non d’un fond de paysage plus commun. Ici, la Vierge se tient les mains jointes, en orante devant son fils. L’enfant est assis sur le manteau rouge de sa mère, couleur de la Passion mais aussi de l’amour qu’elle lui porte. Il s’appuie de sa main droite sur un livre posé à côté de lui, symbole des Saintes Écritures et ainsi du destin déjà écrit.